第聂伯河会战：苏德战场最大的绞肉机

1943年8月，库尔斯克会战结束后，苏军最高统帅部决定将战线推向第聂伯河。这条河流是东欧平原上的天然屏障，德军在此构筑了被称为“东方壁垒”的防备体系，企图依托河岸阻挡苏军西进。斯大林下达命令，要求部队不惜代价在宽大正面上强渡第聂伯河，一场规模空前的会战就此展开。

苏军投入了中心方面军、沃罗涅日方面军、草原方面军、西南方面军和南方面军，总兵力超过二百六十万人，配备火炮和迫击炮五万余门、坦克和自行火炮二千四百余辆、作战飞机二千八百余架。德军方面，南方集团军群和中心集团军群一部约一百二十万人，依托河岸构筑了绵密防备，但兵力在库尔斯克会战后已严峻削弱，许多师缺编严峻，准备队捉襟见肘。

9月下旬，苏军先头部队开始利用舟桥、渔船和木筏强行渡河。第聂伯河宽处达三公里，德军在右岸高地集中火力封锁水面，苏军渡河部队在炮火中伤亡惨重。然而苏军采取多点多面同时强渡的战术，迫使德军分散火力，多个登陆场在右岸相继建立。空降兵在卡涅夫地域实施空降作战，虽因协调失误损失较大，但牵制了德军部分兵力。至10月底，苏军在右岸已拥有二十余个登陆场，其中布克林登陆场和柳捷日登陆场规模最大。

11月初，苏军将主攻方向转向柳捷日登陆场，集中兵力突破德军防备，于11月6日解放基辅。德军随即发动反扑，在日托米尔和法斯托夫地域展开激烈交战，苏军一度被迫后撤，但最终稳住阵线。与此同时，南部战线苏军连续突破德军防备，解放第聂伯罗彼得罗夫斯克和扎波罗热，将德军逐至河对岸。至12月底，苏军已在第聂伯河右岸占据战略登陆场，战线向西推进至白俄罗斯和右岸乌克兰纵深。

这场会战的代价极为惊人。苏军在整个第聂伯河会战中伤亡超过一百五十万人，其中阵亡和失踪约四十万人，德军伤亡约六十万人。双方在宽达七百公里的正面上反复争夺，许多村庄和城镇在炮火中化为废墟。第聂伯河会战没有库尔斯克会战那样集中的坦克对决，也没有斯大林格勒那样围歼重兵集团的经典合围，但它以持续不断的强渡作战、反复拉锯的阵地争夺和惊人的伤亡数字，成为苏德战场上名副其实的绞肉机。苏军以巨大代价夺取了第聂伯河右岸的战略主动权，为1944年全面反攻奠定了基础。德军“东方壁垒”的崩溃，使其在南方的防备体系出现无法弥补的缺口，此后德军再也未能建立稳定的防线。