北魏南征与河南之地的易手

北魏泰常七年，明元帝拓跋嗣趁刘宋武帝刘裕新丧、少帝刘义符初立之机，发动对宋河南地区的进攻。刘裕临终前虽留有“河南重镇，宜选良将守之”的嘱托，但宋廷内部权力交接未稳，边备松弛，给北魏以可乘之机。魏军分路南下，一路由司空奚斤率步骑二万渡河，直指滑台；另一路由将军叔孙建率部趋虎牢；明元帝自率主力继进，策应诸军。

滑台守将宋东郡太守王景度告急，宋廷命司州刺史毛德祖驰援。毛德祖遣将翟广等率军北上，与魏军战于滑台城下，宋军失利，翟广战死。魏将奚斤遂围滑台，昼夜攻城。王景度弃城逃走，滑台陷落。魏军获宋军粮储甚丰，士气更盛。

虎牢为河南另一要冲，宋司州刺史毛德祖亲自镇守。魏将叔孙建与奚斤合兵攻虎牢，毛德祖率众坚守，多次击退魏军进攻。魏军乃断其汲道，又挖地道以扰宋军。虎牢被围二百余日，守军昼夜奋战，伤亡惨重。毛德祖仍激励将士，誓死不降。然外无援兵，内无粮草，最终城破，毛德祖被俘，不屈而死。虎牢既失，洛阳、许昌等地宋军相继弃城而走，北魏尽收河南之地。

宋廷闻河南失守，急命檀道济率军北上反攻。檀道济进军至临朐，与魏军遭遇，初战小胜，但魏军主力云集，宋军兵力不济，粮运不继。檀道济虽以“唱筹量沙”之计疑惑魏军，得以全军而退，然已无力收复河南。此后宋魏以淮水为界，河南之地尽归北魏。

北魏攻宋河南之战，使北魏疆域扩展至黄河以南，山东、河南一带多为北魏所占。刘宋丧失淮北屏障，都城建康直接暴露于北魏威胁之下。此役不仅改变了南北力量对比，也为日后北魏进一步南侵埋下伏笔。宋廷此后虽屡图北伐，然河南之地终未能复，南北对峙格局由此进一步固化。